Jouw vrije dag

Dierenasielen zitten bomvol. Ondanks de adopt don’t shop-campagne blijven vrijwilligers de toestroom aan achtergelaten honden en katten met lede ogen aanzien. Het probleem? De asielen raken steeds voller, maar het aantal vrijwilligers groeit niet mee. Dat betekent minder aandacht per viervoeter. Wil je helpen zonder zelf een hond in huis te nemen? Trek je wandelschoenen aan en neem een asielhond mee op pad.

Van kennel naar buitenlucht

Even een frisse neus halen en de benen strekken? Een hond heeft er evenveel nood aan als jij. Een regelmatige wandeling houdt hem fit en voorkomt gezondheidsproblemen zoals overgewicht, spierpijn, gewrichtsklachten of zelfs cardiovasculaire aandoeningen. Maar een wandeling zet ook alle zintuigen open. Buiten snuffelen, nieuwe geuren ontdekken en andere honden ontmoeten is pure mentale stimulatie. Een hond leeft nu eenmaal niet alleen van brokken, maar ook van prikkels.

Vooral voor asielhonden is een regelmatige wandeling belangrijk. Vaak brengen de viervoeters het grootste deel van de dag noodgedwongen door in kleine ruimtes. Zonder de nodige beweging en afleiding stapelen stress en gezondheidsproblemen op, terwijl hun adoptiekansen slinken. Zeker oudere honden en honden met gezondheidskwaaltjes hebben het moeilijk. Zonde, want hun karakter kan net zo warm en liefdevol zijn als dat van een speelse pup. Veel honden komen zo in een vicieuze cirkel terecht. Het goede nieuws? Jij kan helpen die te doorbreken door af en toe met de hond te wandelen.

Reset voor hond en mens

De voordelen van wandelen? Die gelden niet alleen voor de hond, maar ook voor jou. Meerdere studies toonden al aan dat wandelen stress vermindert, het humeur verbetert en wonderen doet voor je gezondheid. “Ik doe al genoeg kilometers tijdens mijn shiften”, horen we je al denken. Begrijpelijk, maar het doel is anders. Een hond sleurt je letterlijk uit je routine – al is het maar voor even – en helpt je in het moment te zijn. Even geen drukte, geen werkstress, geen vervelende vragen, geen verwachtingen. Gewoon je hoofd leegmaken, de resetknop indrukken en op je eigen tempo wandelen. En die kwispelende staart en fonkelende puppyogen? Daar word je toch meteen gelukkig van?

Kortom: als je niet de fulltime verantwoordelijkheid van een hond wil, maar toch iets wil betekenen voor zowel de dieren als de vrijwilligers, is dit de ideale middenweg. Een kleine moeite voor jou, een wereld van verschil voor hen.

Probeer het zelf

Wil je het zelf proberen? Ga eens langs bij een dierenasiel in je buurt en vraag naar de mogelijkheden. De meeste asielen verwelkomen wandelvrijwilligers met open armen. Sommige asielen werken met vaste tijdssloten, andere met reserveringen. Na een korte uitleg trek je eropuit met één – of misschien zelfs twee – honden die staan te popelen om uitgelaten te worden. Zet jij ook je beste pootje voor?

Shiften draaien op het werk, de kinderen van school halen, je huis op orde krijgen, sporten, je sociale leven onderhouden, …  We hollen van punt a naar punt b, terwijl het leven ons voortdurend op de hielen lijkt te zitten. Herkenbaar? Probeer aan slow living te doen. Letterlijk: trager leven.

Het klinkt als een buzzwoord van de laatste jaren, maar slow living bestaat al meer dan twintig jaar. De term dook voor het eerst op in Carl Honoré’s In Praise of Slowness, een boek uit 2004. Geïnspireerd op de Slow Food-beweging van 1980, beschreef de Canadese auteur hoe we traagheid niet alleen in de keuken, maar ook in andere aspecten van het leven konden toepassen, zoals werk en vrije tijd. Zo kreeg slow living een bredere betekenis.

Traag maar gestaag

Slow living is geen pleidooi voor luiheid, maar voor traagheid. Door bewust een versnelling lager te schakelen, laat je jezelf toe meer aandacht te hebben voor het moment. Probeer het eens tijdens een wandeling: wandel langzamer, kijk om je heen, voel de wind op je huid en luister naar het gezang van de vogels. Je zal ervan versteld staan hoeveel moois je ervaart en observeert, zaken die je gewoonlijk ontgaan door de dagelijkse rush. Net daar schuilt juist de kracht van slow living. Je geniet meer van de kleine momenten, waardoor je batterij sneller oplaadt.

Ook in het huishouden loont het om te vertragen. Neem je tijd tijdens het koken, afwassen of klussen. Omdat je de taken met meer focus doet, schiet je efficiëntie de lucht in en haal je er meer voldoening uit. Onthoud: jij hebt de regie over je tijd, gebruik die wijs.

Van multitasken naar monotasken

In een wereld waarin we het gewoon zijn om meerdere ballen in de lucht te houden, moedigt slow living aan om ons op één bal tegelijk te concentreren. Monotasken dus, in plaats van multitasken. Die ellenlange to-dolijst? Laat je niet overweldigen, maar pak taak per taak aan en voltooi die met al je aandacht. Wie te veel bezig is met de lengte van de lijst, loopt het risico verlamd te geraken en helemaal niets meer gedaan te krijgen. Bovendien helpt deze stapsgewijze aanpak meer veerkracht en mentale rustmomenten op te bouwen.

Kwaliteit boven kwantiteit

De ratrace verlaten klinkt mooi, maar hoe doe je dat in een wereld die altijd maar doordraait? Slow living helpt je het kaf van het koren te scheiden. Stel jezelf de vraag wat je echt gelukkig maakt. Een fijne hobby, een goed boek, qualitytime met je dierbaren? Neem de tijd om je passies te herontdekken en laat overbodige ballast los. Is het echt nodig om elke dag eindeloos door sociale media te scrollen of drie Netflixafleveringen te bingewatchen? Door bewust te kiezen, creëer je ruimte voor de dingen die er echt toe doen.

Gezondheidsvoordelen

Dat slow living goed is voor je mentale welzijn staat buiten kijf. Maar deze mentale kracht uit zich ook in fysieke kracht. Minder haast betekent minder stress, een lagere bloeddruk en een scherpere focus. Dit geeft ook een boost aan je concentratie en kortetermijngeheugen. Slow living kan je helpen minder vergeetachtig te worden over recente acties, zoals of je de voordeur wel op slot hebt gedaan of het fornuis hebt uitgezet.

Melding hier, bericht daar, een news alert ginder. We leven in een wereld waar we altijd maar verbonden zijn. Geen wonder dat je hoofd soms op ontploffen staat. Wat als je die constante digitale afleiding aan de kant schuift? Met een digitale detox verander je de haat-liefdeverhouding met je smartphone in een harmonieus huwelijk.

Vlamingen spenderen gemiddeld drie uur en acht minuten per dag op hun smartphone. Zeven op de tien vindt dat te veel, drie op de tien durft zichzelf verslaafd te noemen. Tegelijk was er nog nooit zo veel bezorgdheid over smartphonegebruik. Je telefoon op de juiste momenten links laten liggen, is broodnodig om je hersenen voldoende rust te gunnen. Met positieve effecten voor je slaap en stressniveau.

De onweerstaanbare lokroep van de smartphone verklaard

Waarom is het toch zo moeilijk om die smartphone naast ons neer te leggen? Eén woord: dopamine. Elke like, melding of scroll bezorgt je een shotje geluk. Hoe vaker je dat gevoel ervaart, hoe meer je hersenen ernaar verlangen. En dat is geen toeval. Smartphones en apps zijn ontworpen om in te spelen op onze zwakke psychologische plekken.

De likes voelen als schouderklopjes en voeden onze drang naar sociale erkenning. Het eindeloos scrollen doen we dan weer vanuit de dwangmatige jacht naar iets bijzonders. En het gevoel van een opgeruimde inbox? Onbetaalbaar. Ondertussen krijgt je prefrontale cortex, de verantwoordelijke voor je focus en concentratievermogen, nauwelijks nog ademruimte.

Begin klein voor een groot effect

Moeten we de smartphone dan voorgoed bannen? Nee, een drastische ommezwaai van diep ingebakken gewoontes werkt zelden. Analyseer liever je routines en pas ze beetje bij beetje aan. Wanneer en waarom grijp je naar je telefoon? Als je dat weet, kan je voor jezelf kleine, haalbare doelen stellen die je op termijn opschaalt.

Maak afspraken met jezelf

Je pakt je smartphone om de tijd te checken. Voor je het weet, ben je twintig minuten verder: mailbox uitgespit, berichtjes beantwoord, het zoveelste kattenfilmpje bekeken, … en ondertussen weet je nog steeds niet hoe laat het is. Herkenbaar? Dit zogenaamde ‘treintjesgedrag’ laat zien waarom het belangrijk is om duidelijke afspraken met jezelf te maken over schermtijd. Bijvoorbeeld: niet op de slaapkamer, niet op het werk en niet na 20 uur.

Zet notificaties uit

Ping! Zo’n 28 procent van de Vlamingen beantwoordt meldingen binnen de minuut. Net als Pavlovs hond reageren we reflexmatig op elke pop-up. De oplossing? Zet je notificaties uit. Plan vaste momenten om je meldingen te checken en verwerk alles in één keer. Dat biedt niet alleen rust, maar ook voldoening. Vermijd daarnaast een kakofonie van meldingen door apps op één toestel te bundelen: smartphone, laptop of smartwatch. En voel je niet schuldig om de niet-storenfunctie in te schakelen als je snakt naar rust.

Haal je dopamine ergens anders

Minder schermtijd betekent meer tijd voor andere dingen. Haal dat muziekinstrument nog eens van onder het stof, trek je loopschoenen aan of lees het boek dat al zo lang ongeopend op je nachtkastje ligt. Het dopamineshot van een activiteit die je graag en zonder afleiding doet, werkt nog meer verslavend.

Van County General Hospital tot Grey Sloan Memorial Hospital: weet jij meteen wie er op de werkvloer gaat? Niets beter dan een meeslepende ziekenhuisserie bingen wanneer je thuiskomt van een lange shift, geniet van een welverdiende vakantie of – helaas – ziek in de zetel ligt. Het drama, de herkenbare situaties en de spanning tussen de personages: heerlijk! Wij zetten enkele van de populairste ziekenhuis- en doktersseries op een rij. Zo weet jij weer wat gekeken.

1. Een klassieker

Wie in de jaren negentig al eens een televisietoestel aanzette, heeft vast ook ER gekeken. De spoeddienst van het County General Hospital in Chicago was het decor voor de persoonlijke verwikkelingen van dokters en verpleegkundigen als Doug Ross, gespeeld door George Clooney. Met vijftien seizoenen heb je heel wat afleveringen in te halen.

2. Een niet te missen sterkhouder

Een moderne klassieker onder de ziekenhuisseries is Grey’s Anatomy. Deze serie – gemaakt door Shonda Rhimes, die ons ook Bridgerton gaf – volgt het wel en wee van de dokters in het Grey Sloan Memorial Hospital in Seattle. Met vandaag zelfs een 21ste seizoen blijft deze serie je een lach, een traan en bij momenten een gebroken hart bezorgen. En kritische vragen, want de dokters nemen nogal wat werk van de verpleegkundigen uit handen in dit ziekenhuis.

3. Ouderwets verplegen

Hou je van retro? BBC’s Call the Midwife volgt verpleegkundigen en vroedvrouwen die in de jaren vijftig en zestig aan de slag zijn in Londen. Ontstaan vanuit een klooster komen de personages in aanraking met alle aspecten van het beroep en de maatschappij. Benieuwd wat je vandaag nog herkent en welke situaties nu onvoorstelbaar zijn.

4. Back to the nillies

Misschien wel even nostalgisch is het Amerikaanse Scrubs, dat van 2001 tot en met 2010 liep. In het Sacred Heart Hospital leert de stagiair J.D. de kneepjes van het vak en de sociale regels van het ziekenhuis kennen. Je lacht je een breuk met zijn dagdromen, de absurde situaties en de interacties tussen artsen en verpleegkundigen.

5. Zei iemand verpleegkundige in een huisartspraktijk?

Niet elke verpleegkundige werkt in een ziekenhuis, dat hoeven we jou niet te vertellen. Wanneer Mel van de grote stad naar het rustieke Virgin River trekt om er als verpleegkundige en vroedvrouw de lokale huisarts bij te staan, weet ze niet wat haar overkomt. Ze leert er al snel de excentrieke inwoners kennen, in de praktijk en tijdens huisbezoeken. Ook romantiek hangt onmiskenbaar in de lucht. Met zes seizoenen en een veelvoud aan plottwists houdt Virgin River ons aan ons scherm gekluisterd.

6. Van eigen bodem

Van 2000 tot 2008 kreeg Vlaanderen met Spoed zijn eigen ER. We volgden massaal het reilen en zeilen op de spoedafdeling van een “Algemeen Ziekenhuis” in de regio Antwerpen. Met acteurs als Sven De Ridder, Kürt Rogiers en Veerle Dobbelaere is het herbekijken van deze dramaserie vast een nostalgische trip.

Wie de hele dag – of nacht – op zijn benen staat, soigneert maar beter zijn voeten. Met gepast schoeisel bijvoorbeeld. Een comfortabele, ondersteunende schoen is geen overbodige luxe als je stappenteller elke werkdag overuren draait. Waarop let je het best als je schoenen koopt om het vuur mee uit je sloffen te lopen?

Als verpleegkundige kom je makkelijk aan je dagelijkse aantal stappen. De uren die je rechtop staat in combinatie met een harde vloer – typisch aan ziekenhuizen en woonzorgcentra – en met heel wat tilwerk, vreten aan je lichaam. Pijn aan de knieën, heupen en rug komt vaak voor en de gevolgen gaan van vervelende klachten tot verschillende maanden ziekteverlof. Je kan veel voorkomen door de juiste, ondersteunende schoenen aan te trekken tijdens je shift.

De perfecte schoen

De beste schoen om te dragen tijdens het werk is niet de duurste, de goedkoopste of de mooiste – gelukkig is het ook niet per se de lelijkste. Het kan zowel een sneaker zijn als een ergonomische schoen. Om te bepalen welk paar jou het meeste comfort geeft, kan je een aantal zaken bekijken. Allereerst is er de demping en het gebruik van schokabsorberende materialen. Dender je hele dagen over een ziekenhuisvloer? Loop je de lange gangen van je werkplek verschillende keren per dag door? Dan is het belangrijk om die schokken op te vangen met de juiste materialen. Zo hoeven je gewrichten dat niet te doen.

Ook de pasvorm van je schoen is belangrijk. Koop sowieso nooit een schoen die te klein of te groot is. Het is dus belangrijk een schoen in de winkel te passen of om te ruilen wanneer je online een paar bestelt dat niet past. Een brede teendoos en stevige hielpasvorm zijn belangrijk om comfortabel te zijn, van de eerste tot de laatste dag waarop je van je schoenen geniet. Steunzolen geven je extra steun – what’s in a name – en doen wonderen voor je benen, knieën en rug.

Veilig en in goede staat

Naast steun en comfort is veiligheid nog een belangrijk aspect van je werkschoenen. Met een antislipzool glij je niet uit. Dat voorkomt niet alleen valpartijen. Als je uitglijdt en je lichaam corrigeert de val, dan kan je je ook verrekken – dat hoeven wij je vast niet uit te leggen. Zo’n verrekking kan even pijnlijk zijn als een val. Schoenen met antislip of een duidelijk profiel in de zool beschermen je hiertegen.

Hoe vaak moet je je schoenen vervangen? Als het van modemerken afhangt zo vaak mogelijk natuurlijk. Als je rekent dat je ongeveer 800 à 1.000 kilometer uit een paar schoenen haalt, dan heb je halfjaarlijks een nieuw paar nodig. Handig toeval dat er ook twee keer per jaar grote solden zijn, niet? En dat paar schoenen mag – ook op de werkvloer – best wat modieus zijn. Laat je gaan!

Je buurvrouw die de administratie van haar ouders bijhoudt, je beste vriend die elke avond kookt voor zijn broer die een ongeluk had, of je mama die de boodschappen doet voor je grootouders: in Vlaanderen zijn meer dan twee miljoen mantelzorgers.[1] Een op de drie volwassen Vlamingen en een op de vijf jongeren tussen elf en achttien jaar zorgt voor een ander. Die zorg kan wegen op een persoon, die daarnaast nog studies, werk en een eigen sociaal leven heeft. Steek jij op je vrije dag een mantelzorger in je omgeving een hart onder de riem?

Als mantelzorger zorg je voor iemand met een beperking, een chronische ziekte, een psychische kwetsbaarheid of iemand die uit ouderdom zorg of ondersteuning nodig heeft. Dat kan door bij te springen in het huishouden, zorg te coördineren of administratieve taken over te nemen. Geen enkele zorgsituatie is dezelfde en je kan plots of net heel geleidelijk mantelzorger worden. Wat wel hetzelfde is: mantelzorger zijn is niet makkelijk. De zorg combineer je vaak met een eigen job, sociaal leven en andere verantwoordelijkheden. Personen die behoren tot de sandwichgeneratie zorgen bovendien tegelijk voor hun kinderen of kleinkinderen en hun (schoon)ouders. Ze kunnen dus wel een schouderklopje gebruiken.

Kleine dingen

Gevraagd wat we kunnen betekenen voor mantelzorgers in onze omgeving, antwoordt Pieter Vanreybrouck van het Steunpunt Mantelzorg: “Zowel praktische als emotionele ondersteuning zijn belangrijk voor mantelzorgers, maar die tweede ligt wat moeilijker bij de Vlaming. Het zit nochtans in de kleine dingen: vragen hoe het met die persoon gaat en echt luisteren. Begrip en waardering tonen voor wat ze allemaal doen. Mensen beseffen niet hoeveel taken een mantelzorger op zich neemt. Er kruipt veel tijd en energie in. Zeggen ‘chapeau, wat jij allemaal doet’ betekent heel veel.”

Praktische hulp

Wil je een mantelzorger praktisch helpen, stel dan voor om een of enkele taken over te nemen. Neem extra boodschappen mee wanneer je naar de winkel gaat, geef hulp in het huishouden of vervoer de mantelzorger en zorgvrager naar doktersafspraken wanneer ze zelf niet over transportmogelijkheden beschikken. “Bepaalde (zorg)taken overnemen van een mantelzorger kan al voor veel verlichting zorgen bij een mantelzorger”, zegt Pieter. “Daarnaast zijn sociale activiteiten erg belangrijk. Nodig je vriend, zus, vader, … die mantelzorger is uit voor een etentje, een gezellige babbel of ga samen eens naar een concert. Zo zijn ze er even helemaal uit. Maak je je zorgen over de mentale gezondheid van een mantelzorger, aarzel dan niet om ernaar te vragen of adviseer hen om professionele hulp te zoeken.”

Heb je vragen, nood aan een gesprek of ondersteuning? Contacteer Steunpunt Mantelzorg via info@steunpuntmantelzorg.be of 078 77 77 97.

[1] https://www.zorgneticuro.be/nieuws/dahadikeffenodig-draag-mee-zorg-voor-onze-mantelzorgers#:~:text=Vlaanderen%20telt%20meer%20dan%202,geven%20of%20%2Dzorg%20te%20krijgen.

Misschien heb je deze ochtend boekentassen klaargemaakt of zag je enthousiaste studenten verzamelen aan het schoolgebouw. September brengt heel wat frisse back-to-school-vibes met zich mee. Of je nu nostalgisch bent naar het geluid van krijt op een schoolbord of niet, ook als volwassene kan je nog van alles bijleren. Het najaar is daarvoor de uitgelezen periode.

Niemand is trotser dan een peuter die iets nieuws leerde. Geen wonder, want als mens zijn we geprogrammeerd om bij te leren. Ooit was het cruciaal om te overleven, vandaag houdt het ons jong van geest. Bovendien is iets nieuws leren vaak ook de manier om mensen te leren kennen of wat meer buiten te komen. Bijleren kan je versterken in je huidige job, je voorbereiden op een toekomstige baan of helemaal niets met je werk te maken hebben. Of je nu op kookles gaat, Zweeds leert via een app of online je eerste stappen zet in programmeren: je nieuwe skills zijn gegarandeerd een goede gespreksstarter.

Ook als verpleegkundige is het essentieel om up-to-date te blijven in je vakgebied. Er zijn wekelijks nieuwe inzichten en er komt een grote digitaliseringsgolf op ons af. Een voorbereide zorgprofessional is er twee waard, dus hou opleidingsmogelijkheden via je werkgever zeker in de gaten. Je kan ook letterlijk weer naar de schoolbanken en je studies als werkstudent combineren met je job als verpleegkundige. Zo ben jij alvast klaar voor de toekomst.

In het klaslokaal of op YouTube

Waar je vroeger steevast op het volwassenen- of deeltijdse kunstonderwijs was aangewezen om naast je werk je vaardigheden aan te scherpen of nieuwe skills te leren, kan je je vandaag op heel wat verschillende manieren blijven ontwikkelen. Wat dacht je van een online cursus die je volgt wanneer het jou uitkomt, op je smartphone of tablet? Met een gratis reeks op YouTube kan je zelfs kosteloos iets nieuws leren, van breien tot beleggen. Nieuwe kennis opdoen is leuk, maar vraagt vaak ook om een portie volharding. Daarom is het interessant om er in september mee te beginnen, wanneer onze hele samenleving rond schoolgaan lijkt te draaien. Zo surf je mee op die golven van studieplezier.

Boksbal of boules de Berlin

Sta je te springen om iets nieuws te leren maar weet je niet wat? Denk eens na over wat je als kind leuk vond: kon je uren tekenen, keek je graag Teenage Mutant Ninja Turtles of bakte je vol overgave (fantasie- of echte) taarten? Een passage in de lokale academie, een introductie in oosterse vechtsport of een avondcursus bakken zijn misschien je ding. Wil je graag schaven aan je professionele vaardigheden, onderzoek dan wat de mogelijkheden zijn samen met je leidinggevende of schrijf je in voor de Week van de Verpleegkundigen. Een leergierige collega is een aanwinst in ieder team.

Is er iets fijner dan op een zonnige weekenddag te kuieren over een vrolijke rommelmarkt en de slag van je leven slaan? Met de zomer in aantocht is er elk weekend wel ergens een brocantemarkt mee te pikken. Of je nu zelf wat overbodige spullen van de hand wil doen of net op zoek bent naar een uniek object om je woning mee op te vrolijken.

Wie zomer zegt, zegt rommelmarkt. Of je nu lekker thuisblijft of naar onze buren in Frankrijk of Nederland trekt: er is altijd wel een marktje te vinden waar je kan snuisteren in tweedehands spullen die een nieuwe eigenaar zoeken. Van servies, textiel en speelgoed tot kunst, boeken en vinylplaten: het gamma is zo uitgebreid als de kelders en zolders van de gemiddelde Vlaming. Met onze tips haal je het maximum aan plezier uit je bezoek.

Laat je verrassen

We zijn gewoon in enkele kliks online precies te vinden wat we nodig hebben. Daarmee vergeleken is een rommelmarkt een paradijs aan verrassingen. Heb je een specifiek item op het oog, dan voelt het alsof je naar een naald in een hooiberg zoekt. Wanneer je het het minst verwacht, zie je plots het stuk uit je dromen naar je lachen. Sommige markten hebben een specifiek thema, zoals vintage of kinderen, andere zijn net heel divers. Je weet dus nooit wat je er zal vinden. Het is fijn om in je achterhoofd enkele zaken te hebben die je graag wil, maar pin je er nooit te veel op vast. Zo voorkom je teleurstelling en geniet je van het proces.

Kies je moment

Wil je de kans vergroten dat jij de deal van de dag sluit? Ga dan ofwel heel vroeg ofwel net voor het einde. Vroege vogels hebben de meeste keuze en dat weet de geroutineerde rommelmarktbezoeker. Echte buitenkansjes zijn dus al van eigenaar gewisseld als jij pas rond de middag aan je slentertocht begint. Wil je toch een goede deal sluiten? Doe een halfuurtje voor de markt afgesloten wordt een rondje: nu wil iedereen van zijn spullen af en kan je misschien wat van de prijs doen.

Hoor je dan af te dingen op een rommelmarkt? Zeker! Dat is deel van het plezier. Heb je dit nog nooit gedaan? Begin dan klein. Een euro minder voelt de verkoper niet en geeft jou een goed gevoel. Of stel voor om twee items te kopen met korting: jij krijgt een extra en de verkoper is meteen van twee stuks af.

Breng cash mee

De markt is misschien wel de laatste plek waar je nog met cash geld kan betalen. Een code op je smartphone is natuurlijk snel gemaakt, maar de charme van je kleingeld tellen om een stuk speelgoed, een oude vaas of een stoffig boek te kopen, is niet te versmaden. Het kan je bovendien helpen om af te dingen. “Ik heb enkel een briefje van vijf euro bij …” zou de deal wel eens kunnen beklinken.

Misschien heb je net de zestien kilometer van de Antwerp Ten Miles in de benen of ben je volop aan het trainen voor de 20 kilometer door Brussel op zondag 26 mei. Joggen is een van de meest toegankelijke sporten die er zijn, en stadsmarathons leiden steevast tot een – jawel – volkstoeloop.

Het is simpel, het is goedkoop – eens je de juiste loopschoenen hebt – en je kan het zowel op je eentje als gezellig in groep doen: hardlopen of joggen is een van de meest beoefende sporten. De combinatie van buitenlucht en lichamelijke inspanning leidt tot mentale ontspanning. Na de groeiende populariteit van hardlopen neemt nu ook die van loopwedstrijden toe. Zo heeft elke Vlaamse stad tegenwoordig een jaarlijks loopevenement. Ter voorbereiding trainen (amateur)atleten in binnen- en buitenland om tien, twintig of zelfs veertig kilometer te lopen of hun persoonlijke record te verbeteren.

#finished

Op zondag 21 april verzamelden lopers uit binnen- en buitenland in Antwerpen om er zes of zestien kilometer te lopen. De uitverkochte 10 Miles spreekt voor de populariteit van de sport. Zijn Brusselse evenknie – de 20km door Brussel – vindt plaats op 26 mei en gaat langs de mooiste monumenten van de stad en het Brussels Hoofdstedelijk Gewest, zoals het Woluwepark, het Terkamerenbos en het Justitiepaleis. Aan zo’n groots event neem je natuurlijk niet alleen deel voor de prachtige routes, maar eveneens om naar een doel toe te werken of je te laten meeslepen door de energie van een joggende mensenmassa. En misschien om achteraf die finishfoto van jezelf te delen op je socials, dat ook.

Een goede voorbereiding

Wil jij er volgend jaar ook bij zijn in Brussel of Antwerpen of heb je nog een ander loopevent op het oog? Dan kan je vandaag al beginnen met het opbouwen van je loopconditie. Een goede voorbereiding is namelijk cruciaal om vervelende blessures te vermijden. Train je voor een marathon, zoals die van Gent, dan moet je minstens zestien tot twintig weken op voorhand starten. Drie of vier keer per week je sportschoenen aantrekken is daarbij de norm. Wanneer je rustig opbouwt, geef je je spieren en longen de ruimte om mee te groeien zonder je te forceren. Bovendien heeft het meer effect als je enkele keren per week kort traint, dan als je één keer een langere afstand loopt.

Kan je vandaag nog geen vijf kilometer lopen? Niet gevreesd: start minstens zes maanden voor de loopwedstrijd met trainen. Ook als onervaren atleet is het mogelijk om lange afstanden af te leggen. Daarbij is het belangrijk om duurlopen af te wisselen met intervaltrainingen. Bij die laatste combineer je een afstand aan hoge snelheid met een recuperatieperiode waarin je hartslag en ademhaling weer tot rust komen. Hierdoor verbeter je jouw looptempo. Plan meteen in wanneer je de komende week gaat joggen. Als je afspreekt om samen met een vriend, vriendin of collega te sporten, is de kans groter dat je effectief opdaagt.

Vrouwenwielrennen zit in de lift. Daar zit onze Belgische trots Lotte Kopecky voor iets tussen. Niet alleen lokken de vrouwenkoersen meer kijkers en zitten meer en meer vrouwen voor de tv te supporteren voor hun wielerhelden, ze grijpen zelf ook vaker naar de koersfiets om zich aan een ontspannend of uitdagend ritje te wagen. Toch zijn er nog enkele hindernissen om rond te fietsen.

De Ronde van Vlaanderen en andere voorjaarsklassiekers zijn alomtegenwoordig op tv en in het Vlaamse straatbeeld. Niets gezelligers dan op een druilerige zondag vanuit je zetel naar de koers te kijken of in die eerste lentezon je favorieten aan te moedigen, toch? Naast de wedstrijden van de mannen wint ook het vrouwenwielrennen aan populariteit. In 2022 keken bijvoorbeeld gemiddeld 282.562 kijkers naar de Tour de France Femmes. Een jaar later waren dat er al 393.080.

Opvallende trends

Naast positieve kijkcijfers, halen ook steeds meer vrouwen zelf hun fiets van stal. De gezonde buitenlucht opsnuiven, fietsen door mooie landschappen, een gezellig babbeltje slaan onderweg met vriendinnen of een pauze in een leuk koffiehuisje: we begrijpen de aantrekkingskracht. Fietsenwinkels en -producenten helpen hen op weg met de juiste accessoires en ook de sport-app Strava toont de populariteit van wielrennen bij vrouwen aan.

Toch zit er een behoorlijk verschil in de tijd die vrouwen en mannen fietsend spenderen. Uit een analyse van data uit de periode tussen 1 oktober 2022 en 30 september 2023 blijkt dat mannen gemiddeld meer kilometers en meer uren fietsen. Een van de bepalende factoren daarvoor is daglicht. Van maart tot september – de lichte helft van het jaar – is voor vrouwen wereldwijd de populairste koersperiode. Vrouwen fietsen gemiddeld 23 procent minder vaak voor zonsopgang en 8 procent na zonsondergang.

Zo begin je eraan

Wil je komaf maken met het onveiligheidsgevoel, word dan lid van een wielerclub. Zo fiets je gezellig in groep en leer je nieuwe mensen kennen. Ook als het miezert klim je sneller je fiets op om met je club te vertrekken, dan als je solo rijdt. Een bijkomend voordeel is dat zo’n club vaak een verzekering heeft voor al haar leden. In België bestaan zowel gemengde als women-only verenigingen, je vindt ze op thewomenpeloton.be.

Degelijke fietsverlichting is ook essentieel als je de weg op gaat, net als een koersfiets op je eigen maat. Zo voorkom je rugpijn die je ook in je werk kan hinderen. Een helm, fietskledij en drinkbus maken het af, en heel wat bedrijven bieden mooie collecties aan. Fietsen is dus best een investering, maar het levert je gezondheid, vriendschap en tijd in de buitenlucht op. Toch geen zin om zelf in het zadel te klimmen? Trommel je vriendinnen op en bekijk de koers op televisie. Dat is evengoed genieten.